流體都是在管道或渠道中輸送的， 根據阻力產生的部位與性質不同， 把阻力分為沿程阻力和局部阻力兩類。沿程阻力出現在整個流動的路程上， 它是由于流體的粘性和流體質點之間的互相碰撞而產生的， 有時將它稱為摩擦阻力。局部阻力出現在管道中的管接頭（如： 彎頭、 三通等） 、 閥件， 截面突變等處， 它是由于這些局部位置對流動產生障礙或干擾， 從而生成附加阻力。

在輸送流體的管路上往往要安裝一些閥門、 彎頭、 三通、 收縮接頭等。流體在通過這些管子配件時， 由于流向、 流速大小的改變， 以及產生旋渦等原因， 干擾了流體的正常流動， 造成撞擊、 旋渦而導致能量損失， 稱為局部阻力損失。局部損失與沿程損失的機理本質上沒有什么區(qū)別， 特別是紊流狀態(tài)的旋渦或者粗糙管壁凸起處微觀旋渦。局部損失可以看成是沿程損失的局部擴大。